礦物經(jīng)過(guò)開(kāi)采、富集達(dá)到一定品位才能冶煉、生產(chǎn)出各種金屬原料。一般，礦物開(kāi)采出后均需進(jìn)行選礦富集處理。選礦的方法很多，有浮游選礦法（簡(jiǎn)稱浮選法）、萃取選礦法、膜分離選礦法、磁性選礦法和微生物選礦法等。在選礦中廣泛使用表面活性劑做助劑，例如在浮選法中用作捕收劑、起泡劑、調(diào)節(jié)劑。

在煤炭工業(yè)中，表面活性劑作為多功能助劑，廣泛應(yīng)用于各生產(chǎn)過(guò)程。如可用作煤泥浮選劑、脫水劑、降塵劑、抑揚(yáng)劑、絮凝劑、水煤漿和油煤漿的分散劑、潤(rùn)濕劑及穩(wěn)定劑等。